Une petite maison de pierre. Une toiture fortement inclinée. Une cheminée qui domine le paysage. Des fenêtres divisées en petits carreaux. Des fleurs qui semblent pousser un peu partout. Et un chemin sinueux qui mène jusqu’à une porte que l’on imagine déjà ouvrir sur un feu de foyer. Bienvenue dans l’univers du Cottage anglais.
C’est probablement l’une des architectures les plus romantiques de cette série. Une maison qui ne cherche pas nécessairement à être parfaite. Elle peut être légèrement asymétrique, une toiture peut descendre plus bas d’un côté, une fenêtre peut sembler avoir été ajoutée au fil du temps et la végétation peut presque avaler une partie de la façade.
Qu’est-ce qu’un Cottage anglais?
Aujourd’hui, le mot cottage évoque immédiatement une petite maison charmante à la campagne. Historiquement, sa réalité était beaucoup plus modeste. Le terme a longtemps été associé à de petites habitations rurales occupées notamment par des travailleurs agricoles et leurs familles.
Il ne s’agissait pas nécessairement de résidences secondaires romantiques. C’étaient des maisons : des endroits où l’on vivait, travaillait et élevait une famille.
Une maison rurale construite avec les matériaux du territoire
Avant les chaînes d’approvisionnement modernes, transporter des matériaux sur de grandes distances était difficile et coûteux. On utilisait donc largement ce que la région pouvait offrir : pierre locale, brique, bois, chaume dans certaines régions, ardoise ailleurs.
Cette réalité explique pourquoi les cottages anglais peuvent changer énormément d’apparence d’une région à l’autre. Et elle nous enseigne quelque chose d’extrêmement pertinent aujourd’hui : une maison peut appartenir à son paysage simplement par le choix de ses matériaux.
Les caractéristiques du Cottage anglais
Toiture, pierre et cheminées
La toiture joue un rôle majeur dans l’image du Cottage anglais. Elle est souvent fortement inclinée et peut parfois descendre assez bas sur les façades. Sur les cottages traditionnels couverts de chaume, elle peut devenir particulièrement épaisse et arrondie, comme une grande couverture déposée sur la maison.
Dans d’autres régions, on retrouve plutôt de l’ardoise ou de la tuile. Mais dans tous les cas, la toiture demeure extrêmement présente. Elle protège, elle rassemble visuellement les différents volumes et elle donne à la maison sa silhouette.
La cheminée occupe elle aussi une place importante. Historiquement, le feu représentait évidemment beaucoup plus qu’un élément d’ambiance : il chauffait, permettait de cuisiner et réunissait la famille. Aujourd’hui encore, une grande cheminée de pierre peut organiser tout un salon.
Fenêtres profondes et petits espaces intimes
Les fenêtres traditionnelles sont généralement beaucoup plus petites que les immenses baies vitrées que nous utilisons aujourd’hui. Elles peuvent être divisées en plusieurs carreaux et profondément encadrées par l’épaisseur des murs.
Mais ce qui devient vraiment intéressant se passe parfois à l’intérieur. Une fenêtre profonde peut créer un endroit : une tablette, une banquette ou un coin où s’asseoir. Imaginez simplement une petite banquette sous une fenêtre donnant sur le jardin, un livre, un café et la pluie dehors. Nous venons probablement de résumer la moitié de l’esthétique Cottage anglais en quelques lignes.
Le cottage garden et la relation au paysage
Impossible de parler du Cottage anglais sans parler de son jardin. Contrairement à un jardin très géométrique où chaque plante semble parfaitement contrôlée, le cottage garden peut donner une impression beaucoup plus libre : vivaces, rosiers, arbustes, herbes, fleurs de différentes hauteurs, sentiers et murets de pierre.
La végétation déborde légèrement, les plantes se mélangent et le jardin semble presque spontané. Évidemment, derrière cette apparente spontanéité peut se cacher énormément de travail. Mais visuellement, la maison et le jardin semblent appartenir au même monde.
Cottage anglais ou maison Tudor : quelles différences?
Ils peuvent facilement être confondus, et c’est normal puisque certaines influences et certains éléments visuels peuvent se croiser. Le Tudor Revival peut être beaucoup plus imposant, avec ses pignons fortement inclinés, ses colombages décoratifs, ses grandes cheminées et parfois une composition assez spectaculaire.
Le Cottage anglais cherche généralement quelque chose de plus intime, plus rural, plus organique et plus près du jardin. Une maison Tudor peut donner l’impression d’une demeure. Un Cottage anglais donne souvent plutôt envie de pousser la porte et de s’installer près du feu.
Créer un Cottage anglais contemporain au Québec
Le passage de l’Angleterre au Québec est particulièrement naturel, parce que nous partageons quelque chose d’important avec l’architecture rurale britannique : un climat qui donne envie de construire des maisons chaleureuses. Évidemment, nos hivers sont beaucoup plus rigoureux et nous devons adapter complètement la construction, mais l’esprit du Cottage anglais pourrait être magnifique ici.
Construire une maison qui semble plus petite qu’elle ne l’est
Une maison peut faire une superficie confortable sans nécessairement donner l’impression d’être immense depuis la rue. On peut diviser sa volumétrie, créer un petit volume principal, ajouter une aile légèrement en retrait, abaisser une partie de la toiture ou créer une entrée plus intime.
Utiliser notre pierre et moderniser les fenêtres
Pourquoi essayer de reproduire exactement une pierre anglaise? Nous avons au Québec des pierres et des maçonneries capables de créer énormément de caractère. Une cheminée, un soubassement, un mur d’entrée ou une partie de façade peuvent suffire.
Nous voulons aujourd’hui beaucoup plus de lumière que dans plusieurs cottages historiques. On peut donc garder l’esprit, mais changer l’échelle : sur la façade avant, conserver des fenêtres verticales divisées en carreaux; à l’arrière, ouvrir plus généreusement la maison vers le terrain.
Créer la banquette de fenêtre et le foyer central
Une fenêtre légèrement en saillie, une banquette intégrée, du rangement dessous, quelques coussins et une vue sur la neige : ce petit espace peut devenir l’un des endroits préférés de toute la maison.
Le foyer peut aussi être intégré dès le départ plutôt que traité comme un appareil posé contre un mur à la fin de la conception. Une cheminée de pierre, des bibliothèques, une banquette et une ouverture vers la cuisine peuvent créer le véritable cœur de l’aire de vie.
Le charme d’une maison qui n’essaie pas d’impressionner
Ce que je préfère dans le Cottage anglais, c’est qu’il n’a pas besoin d’être immense, parfaitement symétrique ou couvert de dix matériaux différents. Son charme vient de quelque chose de beaucoup plus difficile à dessiner : une impression de chez-soi.
Chez A. Paquet Architecture, cette série nous permet d’explorer une idée importante. Nous pouvons regarder une petite maison construite dans la campagne anglaise il y a plusieurs générations et nous demander non pas « comment peut-on la copier? », mais plutôt « pourquoi avons-nous envie d’y entrer? »
Puis nous pouvons reprendre ces émotions et les traduire avec nos matériaux, notre climat et notre façon de vivre. Parce qu’une maison inspirée d’ailleurs ne devrait jamais avoir l’air déguisée. Elle devrait simplement avoir appris quelque chose du voyage.
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Comparer avec le style champêtre et la maison acadienne.
A. Paquet Architecture Des maisons pensées pour ceux qui les habitent.